miércoles, 11 de julio de 2012

Comparativa Divisional Runningbacks AFC West By Bronco


Nuevamente el compañero Bronco nos deja otro grandísimo análisis sobre los RBs de la división.
Espero que disfrutéis con él.


Tras la primera entrada en que valoré a los QBs, en esta segunda voy a valorar a los runningbacks de los distintos equipos de la AFC West. La metodología será exactamente la misma que en el anterior post, analizando los distintos jugadores más importantes (no todos, porque si no sería muy extenso) que tiene cada equipo y haciendo un “ranking” de mejor a peor, espero que os guste:


1    1-  Kansas City Chiefs: Jamaal Charles, Peyton Hillis, Dexter McCluster, Cyrus Gray y Shane Bannon.

Creo que los Chiefs tienen un backfield increíble. Jamaal Charles es, por derecho propio, uno de los mejores corredores de toda la NFL. Su velocidad es lo que más llama la atención pero en 2010 ya demostró ser perfectamente capaz de asumir el rol de corredor principal con mucho éxito.  Él fue una de las principales razones por las que los de Kansas City ganaron la división hace dos años, y su ausencia fue una de los principales motivos por los que quedaron últimos en la pasada temporada. El único pero que se le puede poner es que se perdió toda la temporada 2011-2012 por una lesión de rodilla, algo que, estadísticamente hablando, suele ser negativo en la producción de los runningbacks, especialmente de aquellos más rápidos como Charles. A pesar de ello, y ya que a Peyton Manning le concedí el beneficio de la duda en cuanto a su estado de salud, se lo reconoceré también a Jamaal, por lo que si vuelve en el estado de forma genial del 2010 va a ser la principal arma ofensiva de los Chiefs.


Pero por si fuera poco con Charles, los Chiefs han fichado este año a un viejo conocido de los Broncos: Peyton Hillis. Hillis, que entró en la liga como FB, se consolidó en Cleveland en 2010, haciendo una temporada magnífica que lo llevó a la Pro Bowl y a la portada del Madden 12. La temporada pasada entre problemas de lesiones y de negociación del contrato llevaron a Peyton a hacer un año más que discreto. Hillis es el complemento perfecto a Jamaal Charles. El primero es la potencia, el segundo la velocidad. Estoy seguro que los Chiefs van a usar al ex de Cleveland en jugadas de corto yardage y goaline e incluso como corredor de terceros downs, porque tiene muy buenas manos. A m personalmente es un corredor que me encanta, cuando tiene la cabeza clara, es un verdadero tanque dificilísimo de parar.
Este temible backfield se completa con el versátil Dexter McCluster. Éste es un jugador peculiar, una especie de híbrido entre runningback y receptor, que no destaca especialmente en ninguna de ambas posiciones. A pesar de ello, dada su gran velocidad, buenas manos y agilidad, es un jugador que puede crear peligro desde distintos puntos del campo, y al que hay que tener en cuenta sin duda.
En la posición de fullback tienen a Shane Bannon y a un rookie llamado Taylor Gentry, los cuales conozco más bien poco. No obstante, me da a mí que utilizaran muchas formaciones con Charles de HB y Hillis de FB, para confundir a la defensa con dos potenciales corredores.
En conclusión, creo que los Chiefs tienen el mejor backfield de toda la AFC West, y tal vez uno de los mejores de la NFL. Conviene recordar que Jamaal Charles y Peyton Hillis combinaron en 2010 casi 2700 yardas de carrera, que se dice pronto, por lo que si ambos vuelven a el nivel que tenían hace un año, será un dúo muy pero que muy difícil de parar.


2    2- Oakland Raiders: Darren McFadden, Taiwan Jones, Mike Goodson, Orwen Schmith y Marcel Reece.

En la primera entrada dije que éste es un análisis posicional, por lo que podía ser que el equipo con el mejor titular no estuviese en lo más alto del ranking. Pues aquí tenemos el mejor ejemplo. Me confieso como un gran admirador de Darren McFadden, bueno, todo lo admirador que puede ser un aficionado de los Broncos a un jugador de los Raiders. Tras ver a este tío destrozar una y otra vez la defensa de Denver no puedo más que rendirme a la evidencia. Creo que McFadden es uno de los mejores corredores de toda la liga, es fuerte, rápido, ágil, lo tiene todo. Para mí, cuando está sano, está al mismo nivel que los mejores de la NFL, pero el problema es que el bueno de Darren tiene serios problemas para mantenerse sano, y ahí es donde radica la razón por la que pongo a los Raiders segundos en el ranking. Desde su llegada a la liga, McFadden siempre acaba perdiéndose partidos por problemas físicos. En años anteriores los de Oakland tenían a un auténtico apagafuegos en Michael Bush, un corredor fuerte y muy correcto, que ocupaba el puesto de McFadden cuando éste se lesionaba  y que aseguraba que el nivel del juego terrestre de los californianos no bajaba. Pero la profunda crisis de espacio salarial en la que está sumido nuestro eterno rival lo ha obligado a prescindir de los servicios de Bush, que se ha marchado a Chicago a hacer básicamente lo mismo que venía haciendo en Oakland, y eso deja el backfield de los Raiders bastante corto de alternativas en caso de lesión de su runningback titular. 


Veamos:
Taiwan Jones el el típico jugador drafteado por Al Davis (D.E.P), un corredor muy pero que muy rápido…y hasta el momento poco más. Las pocas veces que participó el año pasado mostró maneras, y creo que tiene potencial, pero hoy por hoy y siendo tan pequeño, creo que no es un recambio de garantías para McFadden. En cuanto a Mike Goodson, apenas vio el campo el año pasado, por lo que poco puede decirse de él.
Por todo lo anterior, creo que los Raiders van a tener, este año más que nunca, dependencia total de Darren McFadden. Si el ex de Arkansas consigue completar toda la temporada sano, tendrán uno de los mejores ataques terrestres de toda la NFL, que  será el eje principal de su ataque, facilitándole muchísimo las cosas a Carson Palmer. Pero como McFadden se lesione, los de Oakland lo pasarán muy mal para mantener el nivel del juego terrestre, puesto que a día de hoy no tienen alternativas que ofrezcan suficientes garantías.
Donde sí están muy bien cubiertos los Raiders es en la posición de FB. Tienen a Marcel Reece y a Orwen Schmith, una muy buena pareja de fullbacks.  De hecho, no me extrañaría que probasen a ambos jugadores como corredores, para completar el puesto de HB (de hecho, en su web oficial Schmith está listado como RB.


3-Denver Broncos: Willis McGahee, Ronnie Hillman, Knowshon Moreno, Mario Fannin  y Chris Gronkowski.


Voy a poner a los Broncos en tercer  lugar, aunque perfectamente podrían estar cuartos. Y os preguntaréis, ¿cómo puede ser que el equipo que lideró toda la NFL en yardas de carrera la temporada pasada ni siquiera cuente con el mejor grupo de corredores de su división? Pues la respuesta es muy sencilla: porque hemos perdida a nuestro corredor más determinante: Tim Tebow. Si analizamos las estadísticas del juego terrestre de Denver antes de que Tim asumiera la titularidad, podemos observar como los Broncos ya tenían un buen juego de carrera, pero lo cierto es que la llegada del Gator nos convirtió en un equipo fortísimo en este aspecto. Tebow fue, bajo mi punto de vista, el corredor más decisivo de nuestra plantilla, no sólo por las yardas que él conseguía, sino por las que permitía conseguir a los demás corredores, obligando a la defensa a estar pendiente de él. Por eso creo que la pérdida de Tebow, añadida a la llegada de Manning a Denver van a hacer que el juego de carrera de los Broncos sea mucho menos importante este año que el año pasado.


Willis McGahee se ha ganado el derecho a ser el titular. El veterano corredor, que llegó a Denver como acompañante de Knowshon Moreno, vivió una segunda juventud el año pasado, marcándose una gran temporada con más de 1000 yardas de carrera. Es un tipo de runningback que a mí me gusta mucho, fuerte, duro, de esos que cuesta tirar al suelo y que siempre te ganan dos o tres yardas antes de caer. El problema que le veo es que no cumple con el perfil típico para ser el corredor principal en una ofensiva liderada por Peyton Manning, la cual demanda runninbacks más ágiles y con buenas manos. A pesar de todo, espero que Fox siga apostando por un juego de carrera interior potente, y para eso McGahee es de los mejores.
El segundo en discordia deberá ser Ronnie Hillman. Tengo que admitir que este chico me crea sentimientos encontrados. Me gusta su velocidad, la rapidez de sus cortes y sobretodo que, a pesar de ser muy pequeñito en San Diego State corrió mucho, y de muchas maneras distintas, por lo que no es un mero especialista. El problema que le veo es que es demasiado pequeño, (no tanto por altura, que eso es menos importante, sino por peso) para asumir el rol de corredor principal si McGahee se lesiona (algo que sucedió la temporada pasada en más de una ocasión) y, como no ha bloqueado prácticamente nada en college, no sé hasta qué punto será un buen RB de tercer down para los Broncos. No obstante todos estos peros, creo que por su velocidad y agilidad es un jugador muy peligroso, que aporta la habilidad para crear grandes jugadas y anotar TD cada vez que toca el balón, algo que hasta el momento no tenía nuestro backfield.
Tras ellos debería de estar Knowshon Moreno. Digo debería porque creo que el ex de Georgia tiene muchos números de ser cortado esta pretemporada. Elway ha iniciado desde hace un tiempo una limpieza de jugadores elegidos por McDaniels que no le convencen (Tebow, Orton, Lloyd, Gaffney, Jamaal Williams…) lo que me hace pensar que Moreno puede ser el próximo. No vamos a negar lo innegable, Knowshon no ha rendido al nivel que se espera de un jugador de primera ronda que llegaba a la NFL como el mejor corredor del draft, pero también es cierto que la principal razón de su producción tan baja han sido las lesiones, porque cuando ha estado bien físicamente, ha rendido a un nivel aceptable. Creo que con lo buen receptor que es, y lo bien que protege para el pase, es ahora mismo nuestro mejor RB de tercer down y visto lo que tenemos detrás de él, debería de hacerse un hueco en el roster final sin problemas, veremos qué sucede.


Como este es un blog de los Broncos me voy a extender un poquito más en nuestro equipo, hablando de Mario Fannin. El ex de Auburn llegó el año pasado a Denver como UFA y, tras hacer un training camp espectacular se lesionó en la rodilla para toda la temporada. A pesar de lo anterior, debió convencer mucho a los entrenadores, que decidieron darle una oportunidad nuevamente este año. Tiene una combinación de físico y velocidad que es muy rara de encontrar, pero su principal problema, además de la salud, son los fumbles, que es el peor defecto que puede tener un runningback. Creo que si consigue corregir este problema y convence a Fox, se hará con el puesto de tercer corredor, desbancando a Moreno. En cuanto a Lance Ball, creo que si bien ha cumplido siempre que se le ha exigido, es un jugador en general poco talentoso, y si sólo nos quedamos a 3 HBs tiene muy pocas opciones de entrar en el roster final.
El backfield se competa con el FB Chris Gronkowski. Es el segundo Gronkowski que tenemos en Denver y tampoco es el bueno de los tres hermanos. Lo cierto es el hecho de que hayamos traído a este tío a Denver demuestra que a pesar de tener a Manning, John Fox no quiere renunciar al juego de carrera con dos runningbacks que tan bien le ha funcionado históricamente. Creo que Gronkowski es, en términos generales, un FB más completo que Larsen y puede aportar bastante como bloqueador y receptor.

4     4-   San Diego Chargers: Ryan Mathews, Ronnie Brown, Edwin Baker, Jacob Hester, Ler’ron McClain.

Completan el ranking los Chargers. Tengo que reconocer que me ha costado muchísimo ordenar a los tres últimos equipos, reconozco que el orden bien podría ser inverso. La razón por la que pongo a los Chargers en cuarto lugar es básicamente porque tienen al titular menos contrastado de toda la división. Ryan Mathews no ha mostrado aún todo su potencial, y es evidente que no ha rendido al nivel esperado cuando fue drafteado. No voy a calificarlo como bust porque creo que es pronto para hacerlo y porque, de verdad lo pienso, tiene potencial. El chico ha jugado muy bien en algunos partidos, pero todavía no ha encontrado la consistencia necesaria para ser un RB1 a tiempo completo. Al igual que los Raiders, los San Diego Chargers han perdido a su apagafuegos particular: Mike Tolbert. Tolbert era el chico para todo, jugando de FB y de HB y quitando muchísima presión a Mathews. Pero lo cierto es que Tolbert ya no está, y tampoco Sproles, que se fue el año pasado a los Saints, por lo que este año tiene que ser el de Mathews sí o sí, o se consolida como corredor de garantías o fracasa.


Lo que me hacía dudar sobre la posición de los Chargers es que, tras Mathews, tienen un grupo bastante sólido de corredores. Recientemente han fichado a Ronnie Brown, un jugador que el año pasado era considerado como uno de los RBs más atractivos de la agencia libre pero que tras hacer aquél intento de pase inverosímil en la goaline la temporada pasada, ha caído en el ostracismo. Lo cierto es que Brown es un RB suplente de garantías, que te asegura que, cuando lo pongas, te rendirá a un buen nivel. Buen fichaje para los Chargers.
En tercer lugar estará el rookie Edwin Baker, de Michigan State. Me sorprende que los Chargers se hiciesen con él tan tarde (séptima ronda). Si bien en la NCAA tuvo problemas con los fumbles, si corrige ese aspecto puede ser un jugador interesante en el backfield de los de San Diego.
Y en cuanto a los fullbacks, pues también van bien servidos. Jacob Hester ha renovado. Hester es otro de esos FBs que considero que está muy infravalorado, para mí es un jugador muy completo. Lero’on McClain completa una pareja de bloqueadores de primer nivel, que va a ayudar muchísimo al joven Mathews.


En conclusión, la AFC West es una división que, al igual que sucedía con los QBs, tiene un nivel muy bueno en cuanto a RBs. Tenemos a dos de los mejores corredores de la liga, y hay backfields muy bien construidos y que presentan dos o incluso 3 jugadores de garantías. Eso, añadido a que  posiblemente Chiefs y Raiders basen sus ofensivas en ataques terrestres potentes, creo que convertirá nuestra división en una de las que consiga más yardas de carrera de toda la NFL.

Y dentro de esta división potente en este aspecto, creo que estamos en un punto intermedio. Como he dicho, he situado a los Broncos en tercer lugar, pero bien podríamos estar los cuartos. Tras McGahee veo pocas alternativas, y Hillman tiene que convencerme todavía de que puede ser un buen corredor en la NFL. Creo que una de las historias más interesantes de esta offseason será qué hacen los Broncos con la carrera. Yo personalmente espero que no la abandonemos, que sigamos aprovechando las bases que se sentaron el año pasado, tenemos buenos corredores interiores y una línea que bloquea muy bien para la carrera, por mucho que tengamos a Peyton Manning tenemos que aprovechar estos factores a nuestro favor y no caer en el error de los Colts, que acabaron basando todo su ataque en su QB. Hay que recordar que no fue hasta que los Broncos acompañaron a su QB estrella con un gran juego de carrera que conseguimos las dos SuperBowls. Para mí ése es el camino a seguir, espero que también lo sea para John Fox y John Elway.